Retomamos temporada en el club de lectura Escuela de Mandarines con Penélope Fitzgerald y su novela La flor azul. Una novela que tiene como eje central a Novalis un poeta alemán del romanticismo. Una novela que nos retrata el día a día de la Alemania del siglo XVIII, de una parte de la sociedad, obviamente. Se centra no solo en la vida de Novalis, poeta, filósofo y novelista romántico, cuyo nombre real es Friedrich von Hardenberg, sino en todo su entorno, en su familia, amigos, trabajadores. En el círculo de Jena al que pertenece, inspiración para sus escritos gracias a las conversaciones que mantienen, principalmente sobre cuestiones filosóficas.
La novela se centra en la época universitaria del autor, en los años en los que se enamora de Sophie, una niña de 12 años, que contrasta con el protagonista en cultura y capacidad para mantener una conversación. Así lo pone de manifiesto la autora, por ejemplo, con las escuetas entradas de su diario. Un amor romántico, pero nada idealizado, una historia que se desarrolla entre la rutina de una vida difícil en la Alemania rural, donde las deudas y la escasez de recursos están presentes, a pesar de ser la de Fritz una familia acomodada. Un autor que falleció a los 29 años, años difíciles en los que la tuberculosis y tantos otros problemas dan lugar a la muerte prematura de muchos de los coetáneos de Novalis, precisamente es la tuberculosis la que afecta a Sophie y condiciona este amor romántico que tan presente está en la novela.
La novela comienza el día anual de la colada de la ropa blanca, si, anual, la colada, en la casa de Fritz se hacía una vez al año. Un tiempo donde las familias son numerosas, donde frecuentemente hay segundas nupcias. Comenzamos con la colada, pero también conoceremos otros detalles del día a día, como la necesidad de pagar las facturas, los múltiples trabajos por los que pasa el padre de familia, las penurias de los estudiantes de universidad, incluido el mismo Fritz, que se alojará durante sus estudios en casa del profesor Just, amigo de la familia, y que posteriormente comenzará a trabajar como director de una mina de sal, al igual que hace su padre en ese momento. Él, en la novela, aparecerá con varios nombres, esa es una de las dificultades de su lectura, la cantidad de nombres, a menudo para nombrar a la misma persona. Pero sobre todo conoceremos como Novalis se enamora de Sophie, su Flor azul, la belleza en estado puro, como es la vida con sus amigos, de los hermanos de Fritz, la vida de la familia de Sophie, de Caroline con la que Novalis mantiene largas conversaciones intelectuales.
