Las uvas de la ira – John Steinbeck

Un clásico que llegó como un regalo el año pasado a mi estantería, este verano ha sido su momento. Un clásico que te mantiene el corazón encogido durante todas sus páginas acompañando a la familia Joad. Una familia que sufre los cambios de finales de los años 30 del siglo pasado en Estados Unidos. La Gran Depresión que deja sin sentido lo que ha conocido cada familia durante generaciones, generaciones trabajando, naciendo y muriendo en 30 acres de tierra, una familia que tiene que abandonar todo y emigrar a la verde California, a esa California que necesita mano de obra para recoger la fruta, esa California que es el paraíso soñado. Esa California que es el paraíso soñado de tantos.

Tom Joad y Madre son los protagonistas indiscutibles de esta historia, pero no están solos, está el abuelo y la abuela, Padre, el tío John, Noah y Al, Rose of Sharon, embarazada de su primer hijo, y Connie, y los pequeños de la familia: Ruthie y Winfield. Y Jim Casy, el predicador que ya no es predicador. Los acompañaremos en ese camión desvencijado donde llevan todo lo que tienen, todo lo que queda después de vender lo que no es imprescindible, miles de kilómetros para cruzar el país, campamentos para pasar la noche, tantos otros que tienen el mismo sueño, la misma necesidad. Miles de kilómetros que nos permitirán conocer sus sueños, su historia, sus inquietudes. Un tiempo lento, lento como ese discurrir por la ruta 66 que lleva al Oeste. Miles de kilómetros recorridos, noches de campamento, que nos permitirán ser uno más de esta familia en busca de un futuro.

Aquí hay una carta que escribió mi hermano el día antes de morir. Aquí un sombrero antiguo. Estas plumas… nunca llegué a usarlas. No, no hay sitio. ¿Cómo podremos vivir sin nuestras vidas? ¿Cómo sabremos que somos nosotros si no tenemos pasado? No. Déjalo. Quémalo.

Una familia honrada, una familia que tiene sus brazos, que tiene la fuerza de estar todos juntos, todos trabajando por un proyecto común, una vida sencilla que les proporcione el trabajo, una casa donde vivir, una casa al menos igual que la que han perdido, un lugar donde la familia pueda crecer, un lugar donde pueda llegar el hijo de Rose of Sharon y Connie y, sin embargo, se encuentran con un lugar bastante inhóspito a pesar de las grandes extensiones de frutales, un lugar que precisa trabajadores, un lugar donde son muchos los que precisan trabajar, un lugar donde se abren y cierran puertas rápidamente, un lugar que nos habla de adaptación, de adaptación de los que llegan, de adaptación de los que ya están. Tiempo de esperanza, de esperanza que cuesta mantener, tiempo de dificultades, nuevas soluciones a nuevos problemas. La obligación de seguir hacia adelante.

No se necesita valor para hacer una cosa, cuando es lo único que puedes hacer.

Una novela que recibió el Premio Pulitzer, una novela que influyó en la obtención del Nobel de literatura años después. Una novela que muestra una realidad amarga que nos habla de la inmigración dentro de un propio país, una realidad amarga que sigue tan de actualidad. Un libro que precisa encontrar su momento, un libro que te trastoca en lo más profundo, una novela que nos habla de valores, de valores a pesar de esa pobreza que está presente, la miseria, más importante que nunca mantener esos valores que dan sentido a una vida, un libro imprescindible.

Los ojos de todos se volvieron hacia Madre de nuevo. Ella tenía la fuerza y había tomado el control.

-El dinero que ganáramos no serviría de nada -dijo-. Lo único que tenemos de valor es la familia sin dividir. … No temo a nada mientras estemos aquí todos los que seguimos con vida, pero no pienso consentir que nos separemos.

Y una película, una gran película de John Ford con Henry Fonda y Jane Darwell, que vi unos días después. Mi recomendación: no te quedes solo con la película, con la novela es con la que conocerás a los personajes, con la novela es con la que conocerás aquella realidad, aquella realidad que seguro que supera esta ficción. Una película fantástica, pero que no puede reflejar todo lo que Steinbeck nos cuenta. Una novela que sigue en mi cabeza días después de leer su última página y que seguro que seguirá ahí mucho tiempo después.

Del mismo autor en este blog:

• De ratones y hombres.