Cuando se publique este libro, querido lector, podrá tener la seguridad de que su autor lleva mucho tiempo muerto.
Ficción en su momento, real ahora con solo cambiar una palabra.
Paul Auster inicia esta novela presentándonos a alguien que quizás lleve muerto muchos años, un actor cómico de cine mudo desaparecido cuando llegaba el sonoro. Y una nota:
Querido profesor Zimmer, decía la nota. Hector ha leído su libro y le gustaría conocerlo. ¿Le apetecería venir a visitarnos? Atentamente, Frieda Spelling (Sra. de Hector Mann).
Y pronto sabremos como David Zimmer, un escritor y profesor de literatura de Vermont, es autor de un libro sobre la obra de Héctor Mann, este actor de comedias de cine mudo desaparecido. Auster lleva a su protagonista a sobrevivir a una de las mayores tragedias que una persona puede vivir, a la muerte de su familia en un accidente de avión al que él no subió, y una de estas comedias es lo primero que le hace reír después de meses de existencia sin sentido, es la semilla que inicia la escritura de este libro tras visionar varias de estas películas, películas que se encuentran en distintas cinematecas de Estados Unidos y de Europa, un trabajo de investigación que permite a David tener un sentido en este momento vital.
Esa carta que llega, que David piensa que es una broma de mal gusto para la que pide confirmación, que olvida, que llega una vez más, y otra hasta que finalmente es Alma la que se presenta en casa de David. Alma la mensajera de Héctor Mann y de Frieda Spelling, Alma la que consigue que David monte en un avión para atravesar EEUU. Alma Grund, la que con métodos poco ortodoxos convence a David para visitar a este actor cómico desaparecido. Pero poco puedo contar que consiga trasmitir como Auster nos lleva por las páginas de esta novela atrapándonos en su lectura, por la vida de este actor, de este profesor universitario. Como los acontecimientos transcurren lenta o aceleran vertiginosamente, como está presente el azar, como hace verosímil lo increíble, como en una vida pueden transcurrir tantas vidas.
Fantástico Auster, como siempre, en el verano de Escuela de Mandarines.
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