La jugadora de ajedrez – Bertina Henrichs

Este libro me llega por una gran amiga y también gran lectora debido a mi afición al ajedrez, no tan reciente ya. Un título sugerente, no es frecuente unir la palabra jugador en femenino con el ajedrez a pesar de la serie Gambito de Dama. Esta es la primera novela de una autora alemana que reside en Francia desde hace tiempo que ambienta su historia en Grecia, en una de sus numerosas islas. El detonante es una pareja francesa que juega al ajedrez y pasa unos días en el hotel donde Eleni, la protagonista, trabaja.

Eleni miró atentamente la pieza que tenía en la mano. Era un pequeño peón negro. Vaciló y trató de ponerlo en su lugar, pero no sabía dónde estaba antes. Había piezas idénticas por todas partes. Se quedó allí un momento, con el peón en la mano, mirando el tablero de ajedrez, tratando de encontrar una lógica. Por fin, abandonó, puso la figurita al lado del tablero de madera y terminó de limpiar. Lamentaba, haber echado a perder la partida, pero se consoló persuadida de que era sólo una pieza sin importancia, ya que había muchas similares. Debía ser poco importante.

Eleni cree que un tablero puede ser un bonito regalo de cumpleaños para su marido, que ambos pueden jugar juntos como esa pareja francesa que visita la isla. Panis, su marido, no puede estar más sorprendido con este regalo, pero pronto llega a olvidarlo. Sin embargo, la afición de Eleni empieza ahí, con ese tablero electrónico que le recomendó su viejo profesor al que pidió ayuda y el manual que acompaña. Su afición crece tanto que llega a poner en juego su vida familiar. Al principio su afición la lleva en secreto, solo su antiguo profesor, que es el que ejerce de entrenador, conoce la realidad. Será difícil entender en la isla que alguien como ella pueda perder el tiempo jugando, ella misma sabe que no la van a entender y esconde el tablero en el congelador, uno de los pocos lugares propios en la casa. Sin embargo, las habladurías son tan frecuentes que un día, con su indiscreta amiga Katharina, Eleni decide contar lo que pasa y efectivamente no la entiende. Una infidelidad quizás hubiera sido perdonable, pero esto… Toda la isla habla, Panis se siente perjudicado, pero Eleni sigue adelante.

Una primera novela que, sorprendentemente, ha recibido varios premios en Francia, premios locales. Un gran acierto el título elegido. Hay una película francesa del mismo título, quizás también sea un acierto para esta bonita historia al fin y al cabo.

El atentado – Yasmina Khadra

Segundo atentado en el Club de lectura de Espinardo. Un inicio la mar de interesante. Dios, si se trata de una horrible pesadilla, haz que me despierte de inmediato… ¿Lo es? ¿Es una pesadilla? En el siguiente capítulo, la autora, el autor, nos lleva a un día en un hospital donde Amín es cirujano. Un día como cualquier otro hasta que una formidable explosión hace temblar las paredes y tintinear las ventanas de la cafetería. Un atentado suicida que llevará a Amín a operar durante largas horas. Pero la mayor sorpresa está por llegar, la policía le dice que la suicida es su mujer, situación que para Amín es imposible de creer. Su mujer estaba pasando unos días en casa de su abuela y había olvidado el móvil en casa.

Un comienzo de la historia que nos lleva a pensar si conocemos a los que tenemos a nuestro lado, a pensar hasta donde podemos estar seguros de aquellos a los que confiaríamos nuestra vida, a pensar quien superaría la prueba. Un nudo donde aparecen aquellos otros que cuidan de nosotros en situaciones extremas, un nudo que tiene tintes de novela negra, un nudo donde aparece el típico policía que desentrañaría toda la trama. Un nudo que se alarga y empieza a confundir, un desenlace confuso, muy confuso, confuso como lo es el conflicto Palestino-israelí, un desenlace que nos lleva de nuevo al primer capítulo, un desenlace que nos trae una situación que nos habla de la importancia de la familia, de lo difícil que es desligarse de los orígenes, de un mundo al que no se puede entrar, pero, sobre todo, del que no se puede salir.

¿cómo podía vivirla si no dejaba de soñarla?

Las uvas de la ira – John Steinbeck

Un clásico que llegó como un regalo el año pasado a mi estantería, este verano ha sido su momento. Un clásico que te mantiene el corazón encogido durante todas sus páginas acompañando a la familia Joad. Una familia que sufre los cambios de finales de los años 30 del siglo pasado en Estados Unidos. La Gran Depresión que deja sin sentido lo que ha conocido cada familia durante generaciones, generaciones trabajando, naciendo y muriendo en 30 acres de tierra, una familia que tiene que abandonar todo y emigrar a la verde California, a esa California que necesita mano de obra para recoger la fruta, esa California que es el paraíso soñado. Esa California que es el paraíso soñado de tantos.

Tom Joad y Madre son los protagonistas indiscutibles de esta historia, pero no están solos, está el abuelo y la abuela, Padre, el tío John, Noah y Al, Rose of Sharon, embarazada de su primer hijo, y Connie, y los pequeños de la familia: Ruthie y Winfield. Y Jim Casy, el predicador que ya no es predicador. Los acompañaremos en ese camión desvencijado donde llevan todo lo que tienen, todo lo que queda después de vender lo que no es imprescindible, miles de kilómetros para cruzar el país, campamentos para pasar la noche, tantos otros que tienen el mismo sueño, la misma necesidad. Miles de kilómetros que nos permitirán conocer sus sueños, su historia, sus inquietudes. Un tiempo lento, lento como ese discurrir por la ruta 66 que lleva al Oeste. Miles de kilómetros recorridos, noches de campamento, que nos permitirán ser uno más de esta familia en busca de un futuro.

Aquí hay una carta que escribió mi hermano el día antes de morir. Aquí un sombrero antiguo. Estas plumas… nunca llegué a usarlas. No, no hay sitio. ¿Cómo podremos vivir sin nuestras vidas? ¿Cómo sabremos que somos nosotros si no tenemos pasado? No. Déjalo. Quémalo.

Una familia honrada, una familia que tiene sus brazos, que tiene la fuerza de estar todos juntos, todos trabajando por un proyecto común, una vida sencilla que les proporcione el trabajo, una casa donde vivir, una casa al menos igual que la que han perdido, un lugar donde la familia pueda crecer, un lugar donde pueda llegar el hijo de Rose of Sharon y Connie y, sin embargo, se encuentran con un lugar bastante inhóspito a pesar de las grandes extensiones de frutales, un lugar que precisa trabajadores, un lugar donde son muchos los que precisan trabajar, un lugar donde se abren y cierran puertas rápidamente, un lugar que nos habla de adaptación, de adaptación de los que llegan, de adaptación de los que ya están. Tiempo de esperanza, de esperanza que cuesta mantener, tiempo de dificultades, nuevas soluciones a nuevos problemas. La obligación de seguir hacia adelante.

No se necesita valor para hacer una cosa, cuando es lo único que puedes hacer.

Una novela que recibió el Premio Pulitzer, una novela que influyó en la obtención del Nobel de literatura años después. Una novela que muestra una realidad amarga que nos habla de la inmigración dentro de un propio país, una realidad amarga que sigue tan de actualidad. Un libro que precisa encontrar su momento, un libro que te trastoca en lo más profundo, una novela que nos habla de valores, de valores a pesar de esa pobreza que está presente, la miseria, más importante que nunca mantener esos valores que dan sentido a una vida, un libro imprescindible.

Los ojos de todos se volvieron hacia Madre de nuevo. Ella tenía la fuerza y había tomado el control.

-El dinero que ganáramos no serviría de nada -dijo-. Lo único que tenemos de valor es la familia sin dividir. … No temo a nada mientras estemos aquí todos los que seguimos con vida, pero no pienso consentir que nos separemos.

Y una película, una gran película de John Ford con Henry Fonda y Jane Darwell, que vi unos días después. Mi recomendación: no te quedes solo con la película, con la novela es con la que conocerás a los personajes, con la novela es con la que conocerás aquella realidad, aquella realidad que seguro que supera esta ficción. Una película fantástica, pero que no puede reflejar todo lo que Steinbeck nos cuenta. Una novela que sigue en mi cabeza días después de leer su última página y que seguro que seguirá ahí mucho tiempo después.

Del mismo autor en este blog:

• De ratones y hombres.